Als am 26. Dezember 2004 ein Seebeben der Stärke 9,1 vor der Nordspitze Sumatras eine Flutwelle wahrhaft globalen Ausmaßes im Indischen Ozean verursachte, hatten wir unsere Flüge in die Nähe des Epizentrums der Katastrophe längst gebucht. In den nächsten Wochen und Monaten verfolgten wir erschüttert der Berichterstattung über die Auswirkungen des Tsunamis, der neben Thailand, Indien, Sri Lanka und anderen Anrainerstaaten des Indischen Ozeans mit vernichtender Gewalt die Region Banda Aceh im Norden von Sumatra traf.
Bei über 200 000 Toten in Indonesien und Bildern der Verwüstung, die um die Welt gingen, konnten wir uns kaum vorstellen, nur wenige Monate später dorthin zum Tauchen zu fliegen. Zumal zu befürchten war, dass die Flutwelle auch unter Wasser schwere Schäden angerichtet haben könnte.

Tatsächlich stellte sich aber im Laufe der nächsten Wochen heraus, dass unser Ziel, die kleine Insel Pulau Weh, nur eine knappe Bootsstunde von Banda Aceh entfernt, mit einem blauen Auge davon gekommen war. Man zählte "nur" 12 Tote und viele Hütten in Strandnähe waren zerstört, aber das gebirgige Profil der Insel und die hohe Steilküste im Westen verhinderten offensichtlich das Schlimmste.

Pulau Weh liegt am östlichen Rand des Indischen Ozeans. Daher findet man unter Wasser auch vorwiegend die Fischwelt dieser Region vor, wobei aber auch Einflüsse der artenreicheren indo-pazifischen Region weiter im Osten spürbar sind. Besondere Strömungsverhältnisse tragen ihr Übriges dazu bei, die Insel zu einem regionalen Hotspot der Artenvielfalt zu machen.
Gerald Allen, der zusammen mit Mark Erdmann im Mai 2005 Pulau Weh besuchte, entdeckte bei diesem Besuch erneut mehrere bisher unbekannte Fischarten, darunter eine Sandaalkolonie in der Nähe des Unterwasservulkans und einen möglicherweise endemischen Zwergbarsch (Pseudochromis sp.).

Die meisten Tauchplätze liegen im Nordwesten der Insel. Es handelt sich vielfach um kleine Wände und Hänge mit Plateaus und großen Felsblöcken. An Korallen fallen besonders viele Fächerkorallen und Grüne Becherkorallen (Tubastraea micrantha) auf, die vor Fahnenbarschen und Falterfischen wimmeln. Im flacheren Wasser findet man stellenweise schöne Korallengärten mit einer großen Vielfalt an Stein- und Weichkorallen. Die Tauchplätze vor der Westküste zeichen sich durch einen besonders schönen Bewuchs mit Weichkorallen aus.

Video: Die Riffe von Weh

Überall trifft man auf große Schwärme mit Füsilieren und Schnappern. Makrelen und Thunfische sind ebenfalls häufig zu sehen.
Auffällig ist auch die große Zahl von Muränen, die im felsigen Untergrund ideale Lebensbedingungen finden. Neben großen Riesenmuränen findet man besonders viele große Netzmuränen und Geistermuränen.

An Großfischen sahen wir einige Napoleons, Schwarzspitzen Riffhaie, Riesen-Zackenbarsche, Adlerrochen, Thunfische und Makrelen. Von Januar bis Mai stellen sich vor der Westküste häufig Mantas ein. Im europäischen Sommer Juli/August sind diese Tauchplätze wegen der dann vorherrschenden Westwinde allerdings nicht immer betauchbar.

Immer wieder sahen wir Schildkröten am Riff, viele unterschiedliche Skorpionfischarten und interessante Nacktkiemenschnecken.

Die Sichtweiten waren erstaunlich gut und lagen um die 20 m. An einigen Plätzen muss mit starken, unberechenbaren Strömungen gerechnet werden (z.B. Arus Paleh).

Zum Tauchprogramm gehören auch zwei Wracks:
Im Hafen von Sabang liegt ein kleiner Schlepper in nur 14 m Tiefe, der für Makro-Liebhaber ganz interessant ist.
Nur wenige Minuten von der Tauchbasis entfernt liegt das 134 m lange Wrack der Sophie Rickmers in über 60 m Tiefe auf Grund. Die Steuerkabine liegt in etwa 37 m und das Deck befindet sich in 45 m Tiefe. Ein interessanter Tauchgang - aber nur für erfahrene Taucher!

Etwas ganz Besonderes ist der Unterwasservulkan auf Pulau Weh. Hier strömen aus Fumarolen unter Wasser heiße Gase aus dem Meeresboden. Man taucht in 9 m Tiefe durch einen dichten Vorhang aus Gasblasen und kann sich über den Fumarolen aufwärmen. Dieser Unterwasservulkan ist übrigens viel interessanter als der viel besuchte Unterwasservulkan bei den Sangihe-Inseln im Norden von Sulawesi.

Wir fanden an keinem der von uns besuchten Tauchplätze erkennbare Schäden durch den Tsunami. Ein zeitgleich anwesendes Wissenschaftlerteam, das im Auftrag der UNESCO eine Bestandsaufnahme der Riffe vor Pulau Weh durchführte, bestätigte unsere Einschätzung. Die Korallenriffe vor Pulau Weh haben den Tsunami fast unbeschädigt überstanden.

Rubiah Seagarden
Ein flacher gemütlicher Tauchgang in einem schönen Korallengarten. Ein sehr guter Tauchplatz für Nachttauchgänge. Wir sahen eine Spanische Tänzerin, verschiedene kleine Sepias und Einsiedlerkrebse. Am Tage findet man Muränen, Blaupunktrochen, Skorpionfische und Nacktkiemenschnecken.

Arus Balee (Widow´s Current)
Der Tauchplatz liegt an einer Felsnadel zwischen den beiden Inseln Rubiah und Seulako. Ob die Strömungen dort schon einheimische Fischersfrauen zu Witwen gemacht haben, wissen wir nicht. Einige Taucher hat es hier allerdings schon erwischt, und sie mussten weit weg im Blauen auftauchen. Hier findet man große Schwärme von Füsilieren und andere Schwarmfische. Auch die großen Räuber kann man hier bei Strömung antreffen. Wir fanden in geschützten Bereichen viele Geistermuränen, Blaupunktrochen und verschiedene Skorpionfische.

Rubiah Utara (Rubiah North)
Dieser Tauchgang beginnt im Norden der kleinen Insel Rubiah und folgt einem mit großen Felsblöcken und Geröll bedeckten Hang nach Norden. Man findet viele Fächerkorallen und große, grüne Kelchkorallen. Manchmal schafft man es von hier bis zu Arus Balee zu tauchen. Das klappt aber nur, wenn ausnahmsweise keine Strömung vorhanden ist.

Batee Tokong und Shark Plateau
Batee Tokong ist Teil eines sich nach Norden hinstreckenden Unterwasserplateaus. Einige Felsen ragen aus dem Wasser heraus und formen eine Wand bis in etwa 25 m Tiefe. Hier beginnt eine flache Stufe, die dicht mit Fächerkorallen bewachsen ist. Weiter nach Norden hin setzt sich der Tauchplatz dann zum Shark Plateau weiter fort. Neben einer Vielzahl verschiedener Muränenarten sahen wir an diesem Tauchplatz Napoleons, große Zackenbarsche und Schwarzspitzen Riffhaie.

Batee Gla
Nach dem Einstieg an einem sandigen Hang mit Sandaalen setzt sich der Tauchgang zwischen Felsformationen weiter fort. Es gibt Klüfte und enge Passagen, zwischen denen man hindurch tauchen kann. Wir sahen Schildkröten, Fangschrecken Krebse, viele Muränen und einen Riesen Zackenbarsch.

The Canyon
Ein faszinierender Tauchplatz, der im Sommer wegen des West-Monsuns schwierig anzufahren ist.
Unter Wasser findet man schöne Felsformationen. Eine Höhle im Süden, einen mit Fächer- und Weichkorallen bewachsenen Canyon und ein Felsentor in etwa 35 m Tiefe.
Man sieht fast immer mehrere große Napoleons, Makrelenschwärme und Schwarzspitzen Riffhaie. Wenn genug Plankton im Wasser ist, kann man hier Mantas dicht unter der Oberfläche sehen.

Kleines Wrack & Unterwasservulkan
Der Schlepper im Hafen von Sabang liegt in nur 14 m Tiefe auf sandigem Grund. Die Sicht ist hier nicht immer sonderlich gut. Es ist ein einfacher Makro-Tauchgang mit der Chance auf Seenadeln, Seepferdchen, Nacktkiemenschnecken und Geisterpfeifenfische zu treffen.
Auf dem Weg zurück erfolgt ein Stopp beim Unterwasservulkan in der Pria Laot Bucht. Eine einmalige Erfahrung und meiner Meinung nach der interessanteste Unterwasservulkan den man in Indonesien betauchen kann!